Интеллект крыс

Поведение и образ жизни[править]

Образ жизни крыс делится на 4 типа. Большинство видов активны ночью.

1. Древесные формы. Крысы, принадлежащие к этому типу, имеют вытянутое тонкое туловище. Хвост длиннее тела и у некоторых видов цепкий. Подошвенные бугорки большие и выпуклые. Когти небольшие, сильно изогнутые, острые.
2. Наземные формы. Имеют более плотное телосложение, чем древесные. Хвост не цепкий. Его длина короче длины тела или равна ей. Подошвенные бугорки небольшие, плоские. К этому экологическому типу относится значительное число видов.
3. Роющие формы. Большинство видов настоящих крыс в той или иной степени связаны с норами и их рытьем. Специализирован в этом направлении вид с острова Рождества (R. nativitatis). Эти крупные крысы имеют вальковатое тело, большие кисти и ступни, вооруженные широкими и длинными, особенно на передних лапах, когтями. Хвост короткий и толстый.
4. Околоводные формы. Тесно связаны с водой. Однако их морфологическая специализация в этом направлении не зашла далеко. У серой крысы кожа между пальцами задних лап образует небольшую перепонку.

Крысы одиночны или живут семейными группами или территориальными группами численностью до 200 особей с выраженной иерархией.
Самцы-доминанты территориальны и довольно агрессивны. Самая уязвимая часть их тела — хвост; на нем часто видны шрамы от ран, нанесенных сородичами.

Убежищами крысам служат норы, естественные пустоты в земле и деревьях. при этом жилища крыс довольно неряшливы. Одна крысиная семья владеет участком, радиус которого около 150 м.

Питаниеправить

Большая часть крыс отличается своей всеядностью, но у различных видов имеются и свои собственные предпочтения.

Часть видов отдает предпочтение пище растительной, куда входят фрукты, овощи и семена растений.
Другие предпочитают пищу животную — различных моллюсков, насекомых и прочих небольших беспозвоночных.

Серые крысы могут продемонстрировать различные предпочтения в меню. Они различаются от популяции к популяции.

Размножениеправить

Крысята

Крысы размножаются почти круглый год, и их численность может очень быстро расти.

Беременность длится обычно 21 день, число детенышей в помете от 3 до 12, в среднем 8. Беременная самка нуждается в материале для гнезда. Это могут быть разнообразные очески, кусочки ваты, пух, бумага.
Крысята рождаются голыми и слепыми, но быстро развиваются.
Глаза открываются у них примерно на 15-й день, а через 3 недели они самостоятельно ищут корм.

В возрасте двух лет крыса перестает размножаться, а к трем годам дряхлеет и теряет зубы.

Интеллектправить

Крысы — необычайно умные и сообразительные животные.

Чтобы добраться до еды, они проделывают буквально цирковые трюки. Так, шахтёры, пытаясь уберечь свой завтрак от крыс, подвешивали свёртки с пищей к потолку. Пасюки взбирались вверх по стене и, оттолкнувшись, прыгали на сумку, перегрызали верёвку и вместе с добычей падали на пол.

Крысы могут пить кефир из бутылки. Для этого они опускают в бутылку хвост, затем вынимают и, держа передними лапами, быстро слизывают с него кефир, после чего снова опускают хвост в бутылку.

Очень интересно крысы перетаскивают куриные яйца: одна из крыс ложится на спину, вторая вкатывает ей яйцо на грудь и потом тащит ее за хвост, а влекомая таким образом крыса крепко держит лапами яйцо, чтобы не выронить его и не разбить.

Врагиправить

Кошка-крысолов с крысой в зубах

На крыс охотятся хищные птицы, например, филины и звери, такие, как куницы, лисицы и другие.
Однако, поскольку крысы живут вблизи человеческого жилья, нападения этих хищников им обычно не угрожают.

Что касается домашних кошек, то на такого крупного грызуна решаются напасть лишь немногие из них.

Плюсы и минусы содержания

Теперь рассмотрим все преимущества и недостатки содержания грызунов, начнем с плюсов, к которым относится:

• Это очень умные животные, легко запоминают свою кличку, на которую откликаются, поддаются обучению и дрессировке. Стоит сказать, что они отличаются эмоциональным интеллектом, ученными было установлено, что эти грызуны умею сочувствовать.
• Безусловно, к преимуществам относится простой уход, они не требуют много места для содержания.
• Чистоплотны и не имеют неприятного запаха. Но тут стоит уточнить, неприятный специфический запах не появится, если хозяева регулярно будут проводить уборку и менять наполнитель.
• Привязанность к хозяину. Они проявляют любовь и очень ласковые. Без своего хозяина они очень скучают и могут даже болеть, ранимы и не переносят одиночества.
• Несмотря на то, что крысы любят днем поспать, они совершенно не будут против, если Вы их разбудите, напротив, они обрадуются и с большим удовольствием примут участие в предложенной игре.
• Если Вы заняты, они могут самостоятельно развлечь себя и заняться активными играми, главное правильно обустроить клетку необходимыми аксессуарами.
• Имеют очень милую и забавную внешность.

Как можно понять, без недостатков не обойтись, рассмотрим их:

• Эти зверьки ведут ночной образ жизни и очень часто в ночное время могут начать весело бегать по клетке и играться. Некоторым это может мешать спать, если нет возможности установить клетку в комнате, где в ночное время он никому не помешает.
• Финансовые расходы, хоть по сравнению с другими питомцами они не так уж и велики. Потребуется приобрести клетку, все необходимые аксессуары, покупать корма, наполнители, овощи и зелень. Если разводить животных Вы не собираетесь, потребуется стерилизация, процедура не самая дешевая, кроме этого самок стерилизовать дороже.
• Нужно учитывать короткий срок жизни крыс. Люди очень привязываются к своим питомцам и расстаются с ними очень болезненно. Печальное событие может нанести большую травму, поэтому детишек нужно будет максимально подготовить и сделать все, чтобы они это пережили спокойно.
• Эти зверьки не могут жить без внимания человека, одиночество они переносят очень болезненно и для них это стресс, на фоне которого могут развиваться заболевания. Поэтому, если у Вас нет времени чтобы достаточно уделять внимания зверьку, лучше заводить сразу двух грызунов. Правильным будет сразу стерилизовать животных.
• Если предстоят поездки, нужно будет позаботиться о том, кому оставить крысу, чтобы обеспечить уход и питание. Но далеко не все относятся с любовью к крысам и это может стать проблемой.
• Помните, что они очень проворны и могут сбегать при прогулке по квартире. Они могут пролезть в очень узкие щели и иногда это стает действительно проблемой. Поэтому нужно всегда следить за хитрым зверьком и не спускать с него глаз во время прогулок.

Способности крыс

Опытным заводчикам известно, что благодаря высокому уровню интеллекта крысы легко поддаются дрессировке. При ежедневных занятиях по 15-20 минут питомца можно обучить следующим командам:

• отзываться на свою кличку;
• давать лапу;
• стоять на задних лапках;
• лежать;
• кружиться на задних лапках.

Для достижения успехов в дрессировке, все действия зверька необходимо подкреплять угощением. Также во время тренировок рекомендуется использовать звуковой сигнал. Для этого лучше всего купить в зоомагазине кликер – небольшой прибор с кнопкой, при нажатии на которую можно услышать негромкий щелчок. Если проявить чуть больше упорства и терпения, можно обучить крысу более сложным трюкам. Например:

• умываться по команде;
• приносить игрушку или любой другой мелкий предмет в зубах;
• катить перед собой шар;
• подпрыгивать;
• перепрыгивать через препятствие.

Еще одна интересная способность крыс – возможность научиться ходить в туалет в установленное место. Для обучения потребуется купить пару специальных лотков, убрав при этом наполнитель со дна клетки. Каждый удачный поход в туалет необходимо поощрять угощением. Удивительно, что если «главарь» научится пользоваться лотком, то и остальные обитатели клетки обязательно освоят данный навык.

Факт 3: Разговаривают между собой

При чем их словарный запас весьма разнообразен. Они общаются между собой посредством различных звуков, каждый из которых имеет свое значение. Именно поэтому в крысином сообществе так хорошо налажена связь между особями: общаются, договариваются, делятся впечатлениями, почти как люди. Но для человеческих ушей такие разговоры недоступны, поскольку диапазон частоты этих звуков отличается от нашей.

Что еще роднит серых вредителей с людьми, так это боязнь щекотки. Как и у нас, на теле грызунов есть чувствительные точки, пощекотав которые, можно услышать самый настоящий крысиный смех.

Крысам не чуждо чувство прекрасного

А каким образом крысы общаются между собой? В 2009г. немецкие ученые определили, что для общения с сородичами взрослая крыса способна издавать до 5 тысяч различных звуков.

Фото из открытых источников

О том, что крысам не чуждо чувство прекрасного, заявили ученые Техасского университета. В ходе их эксперимента одна группа новорожденных крысят регулярно слушала музыку Вагнера, вторая – рэп, а третья – шум пылесоса. Так прошло два месяца, после чего всех крысят поместили в большую общую клетку, на полу которой находились клавиши. При нажатии на них активизировались вышеуказанные звуковые программы. Как оказалось, почти все животные отдали предпочтение Вагнеру, единицы выбрали рэп, а слушать пылесос не пожелал никто.

Какие еще звуки способны издавать крысы

Смех далеко не единственный звук, который могут издать зверушки. У них есть целая система выражения эмоций и чувств посредством различных звуковых сигналов, отличающихся по характеру и тональности. Знание этой системы поможет хозяину лучше понимать своего питомца – так, словно грызун умеет говорить. Итак, если зверек:

• протяжно пищит, визжит или стрекочет – ему либо больно (или просто некомфортно), либо страшно (эти звуки для грызуна равносильны крику, поэтому нелишним будет аккуратно осмотреть питомца – возможно, он получил травму, даже если видимых повреждений нет, и пугающие факторы отсутствуют, стоит показать зверушку ветеринару);
• шипит, хрипит или стучит зубами – он не в духе, настроен агрессивно и враждебно, после такого сигнала лучше питомца не трогать, чтобы не получить укус от зубастого любимца и не усугубить его моральное состояние;
• скрипит зубами – он доволен, находится в хорошем настроении.

Важно оценивать не только сам звук, но и его тональность, так как, например, издаваемый крысой хрип может свидетельствовать не о враждебном настрое, а о проблемах со здоровьем (зверек простудился, подавился пищей и задыхается и т.п.). Разумеется, зверек может чихать и кашлять, но это только признаки простуды

Интеллект крыс и мышей: ключевые различия

Крысята и мышата

Заводчики грызунов утверждают, что мышонка от крысенка отличать несложно. Малыши имеют разный размер и по-разному выглядят. Но человеку, который не видит новорожденных зверьков каждый день, бывает сложно разобраться, представитель какого вида перед ним находится.

Детеныши мышек и крыс имеют следующие различия:

1. Мышки обладают заостренной мордочкой. У крысят носик тупой.
2. Ушки мышат большие и округлые. Крысята имеют треугольную и прижатую к черепу ушную раковину.
3. Хвост новорожденной норушки длинный, а у крысят он толстый и короткий.
4. У маленьких мышек нет между пальчиками кожных складок.

Крысенок в месяц достигает размера взрослой мышки. В этот момент многим становится сложно отличить мышь от крысенка. Если зверьков нельзя близко рассмотреть, то необходимо ориентироваться по следу крысы на снегу или земле, который они оставляю:

1. На отпечатке мышиных конечностей не видно перепонок между пальцами.
2. Крысиные следы расположены на расстоянии друг от друга. Пальцы оттопырены. Отпечаток лапы широкий.

https://youtube.com/watch?v=JwJQyLQ92HE

Если трудно распознать, чем отличается мышь от крысы, то стоит заглянуть в зоомагазин. Декоративные зверьки ведут себя так же, как и их дикие сородичи. Внешность животных тоже не имеет больших отличий со «свободными» грызунами.

Тело мыши небольшое и округлое, с короткой закругленной мордочкой и крупными бусинками-глазами. Органы слуха у мышей также имеют немалые размеры в сравнении с головой, в отличие от крысиных являются более тонкими и закругленными. Характерное внешнее отличие крысы — более заостренная форма мордочки и продолговато-заостренные ушки.

Шерстка мыши шелковистая и мягкая, особенно яркий пример различия — это мех зрелого самца крысы, больше походящий на грубый ворс. Конечно же, большинство обывателей вряд ли когда-нибудь захотят намеренно дотронуться до этих животных для того, чтобы удостовериться в разнице, но вот для тех, кто держал таких домашних питомцев, указанное различие очевидно.

Челюсти крыс имеют по две пары достаточно длинных резцов. Основные коренные зубы предназначены для тщательного измельчения пищи, поэтому растут плотными рядами. Несмотря на то, что крысы считаются хищниками, они не имеют присущих последним клыков. Резцы животных постоянно нуждаются в стачивании, это объясняется их постоянным ростом. Зубы крыс довольно крепкие, животное с их помощью может легко прогрызть такие материалы, как бетон, кирпич, разнообразные металлические сплавы.

Еще одним крайне интересным фактом того, чем отличаются мыши от крыс, является следующее: крысы имеют больше сосков. У мышей их 10, у крыс – на два больше. Но несмотря на такую разницу, животные имеют одинаковый средний помет, составляющий порядка 8-9 детенышей.

Крысы имеют более развитый интеллект, чем мыши (это касается также одомашненных крыс и мышей). Но это совершенно не говорит о том, что мышь — плохой домашний питомец. Декоративные крысы – очень умные животные, быстро идущие на контакт, также они довольно быстро привязываются к своему владельцу. Они поддаются дрессуре и могут высказывать свое расположение и любовь.

Заметим, что и в условиях естественного проживания крысы более умнее своих меньших собратьев – мышей

К примеру, дикую крысу не так просто поймать, это объясняется ее осторожностью. Она никогда не будет есть незнакомую пищу, найденную на новой территории, на которую она только пришла. То есть этих животных гораздо сложнее поймать в ловушку или отравить

То есть этих животных гораздо сложнее поймать в ловушку или отравить.

Часто происходит путаница, когда сравнивают взрослую мышь с детенышем крысы. Действительно, как отличить этих млекопитающих между собой, когда у них столько общего.

Крысенок на подошвах имеет перепонки, которых нет у мышей. Уже в месячном возрасте размер его лапок равен размеру взрослой норушки.

Из-за того, что крысы перемещаются прыжками, то и следы их редкие и выраженные, в отличие от частых мышиных, хозяева которых «семенят».

Как видим, несмотря на определенную схожесть этих грызунов семейства мышиных, они имеют некоторые отличия.

Иногда взрослую мышку путают с крысенком

Отличия в питании

Эти два представителя семейства мышиных всеядные и питаются всем, что находят в среде своего обитания. У них иногда проявляются черты настоящих хищников, которые более всего развиты у крыс, особенно у диких.

Они как волки объединяются в стаи и атакуют добычу, которую впоследствии убивают. А мыши почти никогда не нападают на зверюшек, которые превышают их собственные размеры, и в стаи они никогда не сбиваются. Вообще то они вегетарианцы, но от предложенного мяса никогда не откажутся.

Разница в рационе этих вредителей очевидна, если рассматривать вживую прирученных представителей мышиного семейства. Есть существенные различия в их питании. Растительной и мясной пищей, а также бытовыми отходами могут кормиться пасюки, а свалки для них являются любимым местом обитания. Мышки чаще питаются бумагой, кожаными изделиями, разными крупами и семечками.

Эти грызуны никогда между собой не скрещиваются и даже являются естественными врагами. Крыса всегда уничтожит свою добычу, обычно мышей она съедает. Когда взрослая крысиная особь попадет в то место, где они водятся, то мелкие собратья сразу же будут уничтожены или изгнаны с этой территории. Они и сами сразу начинают беспокоиться, если в их среде завелись незваные гости. Доказано, что мыши хорошо чувствуют запах крыс, и он для них считается запахом опасности. Поэтому таких разных особей никогда не держат в одной клетке.

Как выглядят грызуны?

Хотя мыши и крысы принадлежат к одному семейству и на первый взгляд схожи, различия между ними есть, к тому же существенные. Основные отличия можно наблюдать уже во внешнем облике. Размеры крысы значительно больше, чем у мышки: если первая может вырасти до 40 см, иметь вес почти в килограмм, то длина туловища второй не превышает 10 см, а вес – 50 граммов. Шерстка у мышей мягкая, а у крыс более жесткая и грубая. Длина хвоста обычно равна длине тела грызуна, но если у мыши хвост покрыт шерстью, то у крысы он голый, сильный и более утолщенный у основания.

Мышиная мордочка формой напоминает треугольник, на котором блестят ярко выраженные глаза, а уши – относительно большие, полукруглые, торчащие по сторонам. Как выглядят мыши хорошо известно каждому по картинкам из детских книжек. Крысиная голова вытянутая, с заостренным, длинным носом, глазки маленькие, тусклые, небольшие уши прижаты к голове. Эти грызуны принадлежат к разным родам. Скрещивание их не возможно, так как разнится количество хромосом.

Почему крысы такие умные

Чтобы узнать, почему крысы такие умные, необходимо изучить, как функционирует их мозг. Именно мозг, независимо от вида и его представителей, решает, отличается ли особь интеллектом и сообразительностью.
Мозг и его структура определяют, реагирует ли животное на большое количество раздражителей, может ли оно распознавать область, общаться с другими животными и может ли оно позаботиться о собственной безопасности и выживании:

Исследования мозга крысы показали весьма удивительные результаты — он очень похож по своей структуре на мозг человека. Сходство проявляется в строении нервных клеток, которые окружены специальным веществом, обеспечивающим быструю передачу сигнала между нейронами. Чем больше их число, тем шире сфера деятельности мозга.
Количество нервных клеток и вспомогательных волокон (глиальное вещество) у крыс сходно с количеством, обнаруженным в мозге человека. Это обеспечивает быструю реакцию, передачу и чтение импульсов, и ускоренное развитие клеток.
Хорошо функционирующие нервные клетки позволяют грызунам учиться и запоминать полезную информацию. Благодаря этому они могут выжить практически в любой среде. Недаром крысы (и тараканы) переживают любой катаклизм. В этом много правды, и она основана на превосходной когнитивной системе этих грызунов.
Они способны учиться на собственных ошибках. Это редкость по сравнению с другими животными, которые учатся гораздо медленнее, и ошибки обычно приходится повторять несколько раз, прежде чем информация о предупреждении закодируется в мозге. Так что, если вы когда-нибудь задумывались, почему так трудно поймать крысу, возможно, она уже справилась с этой задачей и извлекла полезный опыт из собственной ошибки и не совершит её во второй раз.

Грызуны имеют отличные навыки распознавания земли. Когда они попадают в новую область, они проводят несколько дней, тщательно исследуя условия, в которых находятся. Благодаря этому они «рисуют» в уме карту опасных углублений и подозрительных элементов и принимают рациональное решение о том, стоит ли оставаться в данном месте дольше

Эта осторожность и нежелание рисковать означают, что крысы способны жить практически в любой среде, если это способствует их безопасности и выживанию.
Решение остаться в данном месте принимается грызунами в группах. Это ещё одна особенность, которая отличает этих животных, и свидетельствует об их развитом интеллекте. Как и представители других видов, крысы осознают силу в стаде и поэтому стараются держаться вместе

Интересно, что в стаде есть строго определённые особи, которые отвечают за конкретные задачи.
Порядок и иерархия способствуют выживанию, и риск для жизни группы включает все плюсы и минусы. Вопреки стереотипам, крысы имеют большое чувство ответственности за своих сородичей и даже способны на самопожертвование ради безопасности стада, что является редкостью среди различных видов животных и указывает на высокий коэффициент интеллекта.
Исследования также показывают, что любые попытки отвлечь крысу угощениями или другими способами не действуют эффективно. Она не теряет чувства ориентации, способности принимать рациональные решения, заботиться о безопасности, отвергая все уловки и попытки соблазнить её угощениями

Как и представители других видов, крысы осознают силу в стаде и поэтому стараются держаться вместе. Интересно, что в стаде есть строго определённые особи, которые отвечают за конкретные задачи.
Порядок и иерархия способствуют выживанию, и риск для жизни группы включает все плюсы и минусы. Вопреки стереотипам, крысы имеют большое чувство ответственности за своих сородичей и даже способны на самопожертвование ради безопасности стада, что является редкостью среди различных видов животных и указывает на высокий коэффициент интеллекта.
Исследования также показывают, что любые попытки отвлечь крысу угощениями или другими способами не действуют эффективно. Она не теряет чувства ориентации, способности принимать рациональные решения, заботиться о безопасности, отвергая все уловки и попытки соблазнить её угощениями.

Не стоит зацикливаться на стереотипах. Давно доказано, что крысы являются одними из самых умных животных, и пришло время оценить их ум, готовность выжить и умение приспособиться к любой местности. Благодаря интеллекту и чрезвычайной выносливости эти грызуны живут на планете миллионы лет, и вряд ли человеку удастся вмешаться в их существование. Крысы проявляют высокое социальное поведение по отношению к людям, поэтому в следующий раз, когда вы встретите это животное, попытайтесь приблизиться к нему с симпатией и восхищением его интеллектом.

Чумовые зверьки

Основная битва человека с крысами протекала в Азии. Холодная Европа сражалась в основном с куда менее теплолюбивыми мышами, а европейские виды крыс обычно держались в стороне от человека. Между европейцами и азиатскими крысами, черной и серой, лежали непреодолимые для этих грызунов преграды в виде зимних степей с одной стороны, жарких влажных джунглей — с другой, знойных пустынь — с третьей. Так что какое-то время увлекательное дело бодания с крысами приходилось лишь на долю китайской, индийской и сопредельных цивилизаций. Но с развитием кораблестроения и активизации торговли на Великом шелковом пути у азиатских грызунов появились неплохие туристические перспективы. Большое европейское крысиное турне началось. Первой в путь отправилась черная крыса — основная обитательница Средней Азии. За ней двинулась серая (пасюк), которая давно контролировала Китай. Крысы добирались до Константинополя, постепенно переезжая от караван-сарая до караван-сарая с грузами. Они спускались с кораблей вместе в крестоносцами, возвращавшимися домой после захвата Гроба Господня.

Прибывали в Геную и Венецию в тюках с шелком и в мешках с пряностями. Первой добралась черная, и это обернулось катастрофой. Потому что на ней приехали ее собственные пассажиры — азиатские блохи, которые везли в своих пищеварительных системах третий разряд туристов — чумные бациллы.

Процитируем пассаж из упоминавшейся выше книги «О крысах и мышах»: „Наиболее тесно связанная с жилищами черная крыса оказала плохую услугу человечеству. Древние рукописи народов разных стран довольно сходно описывают эпидемии чумы. Везде ей предшествовал падеж крыс. Это отмечено и в древнееврейских религиозных книгах за 13 веков до н. э., и в древней священной поэме на санскрите, и в старинной поэме «Смерть крыс», написанной китайцем Ши Таояном, погибшим от чумы. В этой поэме есть такие строки: «Спустя несколько дней после гибели крыс люди падают, как обрушившиеся стены». Чаще всего от чумы страдали портовые города. Первая засвидетельствованная историками эпидемия чумы началась в Нижнем Египте в порту Пелузий, а пришла она из Эфиопии.

В Египте эпидемия продолжалась около сорока лет, и от нее погибли десятки миллионов человек. Там, где был порт, осталось только два песчаных холма. «Черная смерть» свирепствовала и позже на Африканском, Азиатском и Европейском континентах. В Западной Европе с 1345 по 1350 г. от чумы погибло свыше 43 млн человек. Италия и Франция, Англия и Греция — приморские государства, и здесь в первую очередь поражались портовые города. Развивающиеся морские связи ускорили проникновение заболевания в разные уголки земли. Корабельные крысы и их блохи, попадая на берег, несли инфекцию в Лондон, Марсель, Константинополь, Венецию и другие города Европы “

Связь крыс и чумы люди заметили очень быстро. И страх перед этими животными, чувство глубочайшего к ним отвращения усилились многократно, проникли в литературу и живопись. Крыс отнесли к «адским зверям, спутникам сатаны», их предавали анафеме на церковных соборах, и ругательство «крыса» вошло во все языки Европы.

Спасение пришло в облике все тех же крыс. Пасюк, серая крыса, также увидевшая к тому времени и Париж, и Лондон, положила конец массовым эпидемиям, по максимуму изгнав из крупных городов свою заразную конкурентку — крысу черную. Пасюк и сам намного более резистентен к чуме, но важную роль сыграло также то, что он хоть и жил в городах, но был куда мизантропичнее, чем крыса черная. Если черные крысы предпочитали жить прямо в людских жилищах, предпочтительно на чердаках, мало боялись людей и шныряли у них под ногами в любое время дня и ночи, то прятавшийся по подвалам и выгребным ямам пасюк к людям старался не приближаться и контактировать с ними по минимуму. И хотя пасюки до сих пор прекрасно заражают людей десятком других заболеваний (например, псевдотуберкулезом, крысиным тифом, трихинеллезом), но от чумы они нас смогли избавить. Черные крысы и сейчас встречаются в городах, но они стали гораздо пугливее и осторожнее. Нет, людей они все так же не боятся, а вот пасюков…

Зубастые конкуренты

Да, конечно, крыса может жить в дикой природе — копать норы в земле (отличные, кстати, норы, технически грамотные) и питаться чем бог пошлет. Некоторые виды крыс до сих пор этим занимаются. Но 90% популяции черных и серых крыс этого не делают, потому что крысиному племени всегда было выгоднее жить в тесной близости с человеком. Даже когда еще не совсем гомо сапиенс был охотником и собирателем, его мелкие соседи научились вскрывать прикопки его припасов и пользоваться теплом его жилищ, не говоря уже о его помойных кучах. Кости мышей и крыс находят при раскопках первобытных стоянок времен аж плейстоцена, то есть у нас за плечами минимум сто тысяч лет совместного жительства.

Слово mys («мышь») практически одинаково звучит во всех языках, от санскрита до греческого. Это одно из древнейших слов индоевропейского праязыка, так же как «вода», «солнце» или, например, «мать». Люди ели крыс, крысы ели то, что можно было стянуть у человека.

Паритет нарушился, когда человек принялся за сельское хозяйство. Из мелкой помехи, которая, с другой стороны, всегда могла стать неплохим завтраком, крысы и мыши превратились в маленьких хвостатых ангелов смерти. До сих пор, по данным ООН, каждый шестой фермер в мире работает на прокорм крыс — это при современных-то способах хранения провизии и ее защиты!

А когда-то крысиная деятельность могла обречь на голодное вымирание целое племя, целый город и целый народ. Одна крыса за год способна слопать 12 килограммов продовольствия, но куда больше — перепортить и сгноить в своих кладовках. Так что десяток крыс могли произвести тотальное опустошение в зернохранилище буквально за считаные дни*.

* — Примечание:

« Биологи Е. Котенкова, Н. Мешкова и М. Шутова в своей книге «О крысах и мышах» описывают наблюдение, во время которого одна крыса успела за сорок минут украсть и уволочь в свои схроны несколько килограммов продуктов — мяса, рыбы, хлеба, овощей — с обеденного стола. А яйца она придерживала зубами и передними лапами, скача при этом на задних. В общем, это было зрелище, стоящее обеда»

Большинство из нас — потомки тех людей, которые тысячи лет назад успешнее всего противостояли крысам и мышам: легко замечали стремительный мелкий объект и, моментально наполняясь адреналином, гонялись за похитителем зерна, чтобы забить его палкой. Кстати, женщины, которые обычно и занимались охраной зерна, до сих пор визжат при виде хвостатого силуэта куда пронзительнее мужчин.

Люди приручали змей, хорьков и хищных птиц, чтобы те помогали им в борьбе с грызунами. Огромную роль в деле спасения человечества сыграли собаки. Они были блестящими крысобоями, так как люди целенаправленно разводили псов, способных уничтожать мелкую нечисть. Сегодня это качество почти целиком унаследовали от своих предков терьеры.

Ну и, конечно, когда удалось одомашнить кошек, это была большая победа человека в конкурентной борьбе. Кошки за несколько сотен лет были преобразованы нами в монстров, одержимых неистощимой страстью к убийству всего маленького и куда-то мчащегося. Нет в природе зверя, столь нацеленного на охоту вне зависимости от степени сытости. Чарльз Дарвин, который всегда недолюбливал кошек из-за их «невероятной жестокости», тут был неправ: именно их бесконечный охотничий азарт в свое время помог выжить не одному поколению предков этого великого биолога.

А ведь им грозила не только гибель от опустошенных амбаров. Было кое-что еще, не менее страшное.